Respostas fotossintéticas e mecanismos de proteção em condições prolongadas de seca em cacau

Resumo

O objetivo deste trabalho foi avaliar o impacto de períodos prolongados de seca moderada e severa no crescimento e na capacidade fotossintética de mudas de cacau seminais do genótipo IMC-67, em condições de viveiro tropical. Sob condições de umidade de 84–90%, temperatura de 25–28°C e radiação de 600–900 µmol m^-2 s^-1, as mudas foram submetidas aos seguintes tratamentos: estresse hídrico moderado (-1,68±0,05 MPa) e severo (-2,68±0,05 MPa); e controle, sem estresse (-0.92±0.02 MPa). Curvas de resposta à luz fotossintética, parâmetros de fluorescência da clorofila a e b, e conteúdo de prolina e pigmentos fotossintéticos foram avaliados. Mudas de cacau submetidas à seca prolongada apresentam capacidade fotossintética e crescimento reduzidos, o que evidencia sua sensibilidade à escassez hídrica. As respostas do crescimento adaptativo são evidentes à medida que as mudas ajustam a sua altura e a sua produção de folhas à água disponível, o que mostra a sua resiliência ao stress ambiental. As mudas ativam mecanismos de proteção, como aumento do quenching não fotoquímico e dos níveis elevados de carotenoides e prolina, que ajudam a mitigar os efeitos da diminuição da condutância estomática e do teor de pigmentos fotossintéticos em condições de seca.