Fixação de nitrogênio em árvores e fertilidade do solo

Resumo

Depois do nitrogénio, a deficiência de fósforo é o fator limitante mais generalizado, presente em aproximadamente 80% dos solos tropicais. A erosão pode afetar 75% e a salinidade e a alcalinidade 7% destes solos. A acidez e os fatores associados (toxidez de Al e Mn e deficiências de Ca e Mo) podem afetar 30%, enquanto outras deficiências como S, K, Zn estão presentes em 5 a 10% dos solos tropicais, especialmente em áreas com altas taxas de precipitação. Árvores fixadoras de nitrogênio podem contribuir para a alta produção de proteína, uso eficiente da água e nutrientes e proteção contra erosão destes solos. Elas podem adicionar grandes quantidades de nitrogênio ao sistema (acima de 500 kg/há/ano de N) e, ao mesmo tempo, retornar ao horizonte superficial K, Ca e Mg das camadas mais profundas do solo. A acidez produzida na rizosfera das plantas fixadoras de N₂ pode aumentar a eficiência da utilização de fosfatos naturais pouco solúveis, tanto para culturas intercalares como para culturas em sucessão. O eventual abaixamento do pH a longo prazo, especialmente em solos com baixo poder tampão, vai obrigar a calagens periódicas; entretanto, o maior teor de matéria orgânica na presença de árvores fixadoras de N₂ pode permitir altas produções em pH mais baixo que usualmente recomendado, nos sistemas de agricultura convencional.