Contribuição da biologia molecular para o melhoramento de vírus de insetos como produtos de controle biológico

Resumo

A biologia molecular desempenha um importante papel na compreensão das pro-priedades biológicas dos vírus de insetos utilizados no controle biológico de insetos-praga. A biologia molecular pode, também, ser utilizada para melhorar ou manter a eficácia dos produtos utilizados no controle biológico de insetos. Existem descrições de 300 a 500 baculovírus de várias famílias de insetos mas a maioria pertence a Lepidoptera. Poucos destes vírus têm sido utilizados como produtos de controle biológico. O uso de enzimas de restrição para caracterizar o genoma dos baculovírus tem permitido desenvolver um método preciso para a identificação destes diferentes vírus. Uma vez identificados, qualquer vírus contaminante pode ser detectado nas preparações. Estes vírus podem ser melhorados expandindo tanto sua gama de hospedeiros como sua virulência através de recombinação genética. Os eventos de recombinação podem ser gerados e detectados por metodologias moleculares. Técnicas de DNA recombinante podem também ser utilizadas para modificar os baculovírus de maneira que estes passem a produzir toxinas bacterianas ou outras toxinas que afetam insetos. Estes baculovírus poderiam matar seus insetos-alvo de maneira mais rápida. Métodos de biologia molecular são essenciais para a análise de qualidade e identificação de problemas associados com a produção dos vírus de insetos nos quais baculovírus são gerados com inserções de DNA do inseto. Estes transposons de DNA levam o vírus mutante a produzir poucos poliedros. Além disso, genomas virais defeituosos são gerados quando os baculovírus são produzidos em sistemas contínuos de cultura. Biologia molecular é utilizada para detectar estes defeitos e possivelmente seja usada para corrigi-los.