Leguminosas arbóreas na África: prioridades para pesquisa sobre exploração múltipla

Resumo

A África tropical ao sul do Saara consiste de manchas isoladas de agricultura exploratória e de áreas maiores de florestas mais ou menos densas, savanas e prados naturais. Alguns anos de agricultura após queimada da vegetação natural são seguidos por períodos de comprimento variável de capoeiras, durante os quais a fertilidade do solo é restaurada se o tempo for suficientemente longo. As leguminosas arbóreas fazem parte importante das capoeiras, e trazem contribuição importante para a restauração da fertilidade do solo. Ao lado de muitas utilidades variadas, podem dar frutos ricos em proteína para a alimentação humana e animal e folhas que são usadas como verduras nas épocas escassas. Estas características, junto com as qualidades agroflorestais de produzir madeiras e lenha, fazem das leguminosas arbóreas a parte mais importante das capoeiras. A pesquisa deveria focalizar a utilidade múltipla destas espécies e desenvolver sistemas agrícolas baseados em nitrogênio proveniente desta fonte.