Sistemas agroflorestais na Ásia tropical

Resumo

Tradicionalmente, as florestas supriram o homem das regiões tropicais com o alimento, o combustível e a forragem para os animais. Com o aumento das populações, entretanto, aumentaram as áreas sob agricultura aberta, e houve importação de um modelo agrícola desenvolvido para áreas de clima mais ameno. Isto reduziu os períodos de pousio e o tempo para a recuperação natural dos solos. O decréscimo resultante na produtividade foi agravado através da erosão causada pelas chuvas tropicais sobre os solos desnudos. A panacéia da tecnologia de altos insumos usando, principalmente, produtos importados não pode ser mantida, particularmente devido ao rápido aumento dos preços do petróleo e seus derivados, dos quais tanto os insumos quanto o seu transporte dependem. Para agravar, esta tecnologia falhou no que diz respeito ao suprimento das necessidades rurais de combustível e forragem. A alternativa lógica, agora tardiamente sendo pesquisada, é a aceleração da prática secular do sistema de pousio, através de reflorestamento sistemático  e integralmente ligado a um sistema agrícola produtivo. A técnica envolve o plantio de linhas de árvores de crescimento rápido e habilidade de rebrota (preferencialmente fixadoras de N₂), com faixas intercalares de 2 a 5 metros de largura, nas quais as culturas são plantadas após cultivo mínimo. As faixas são continuamente adubadas com podas das árvores que, então, reciclam os nutrientes lixiviados para o subsolo. A técnica permite aliviar os efeitos da alternância de estações secas e chuvosas dos trópicos, através do rápido crescimento da cobertura vegetal que resfria o solo. A estação chuvosa é usada para o crescimento da cultura sobre o solo fértil e protegido das faixas intercalares. É sabido que, pelo menos, uma cultura pode ser continuamente crescida a cada ano, nas faixas intercalares, mantendo produtividade adequada com um mínimo insumo externo. A pesquisa agora se direciona em aumentar a produtividade para duas culturas anuais, onde uma distribuição de chuva bimodal permitir. A aplicação desta técnica está também sendo estudada nas regiões populosas e deflorestadas ao redor dos Himalaias, onde árvores fixadoras de N₂ apropriadas estão sendo plantadas em linhas ao longo dos terraços. Isto fornece ao fazendeiro um suprimento contínuo de lenha, bem como folhagem para forragem e cobertura morta, enquanto protege os terraços da erosão. Os objetivos para conseguir um sistema agroflorestal integrado e produtivo, tanto para lenha e forragem como para alimento, estão sendo alcançados. Seu manejo para máxima eficiência está agora sendo pesquisado.