Plantas actinorrízicas tropicais e subtropicais

Resumo

A maioria dos países tropicais enfrenta dois grandes problemas: o aumento constante da exploração das reservas florestais para extração de madeira ou lenha e a diminuição da fertilidade do solo para produção agrícola. O conceito geral é o de que plantas fixadoras de N₂ podem evitar a propalada crise de madeira e alimentos. Juntas com um grande número de leguminosas fixadoras de N₂, plantas actinorrízicas podem ter um papel importante na produção de madeira e recuperação de solos. As plantas actinorrízicas compreendem oito famílias de dicotiledôneas, todas elas representadas nos trópicos. Neste trabalho, as mais promissoras plantas actinorrízicas tropicais são brevemente apresentadas e a ênfase é dada principalmente à família Casuarinaceae. Esta família compreende quatro gêneros (Casuarina, Allocasuarina, Gymnostoma e gênero C), com 82 espécies, incluindo muitas árvores que podem produzir madeira de boa qualidade. As estirpes de Frankia que têm sido isoladas das Casuarinaceae crescem lentamente e são capazes de reduzir acetileno in vitro sob ar, o que indica uma capacidade de proteção contra o O₂ muito mais eficiente do que no Rhizobium. Apenas as espécies do gênero Casuarina podem ser noduladas pela estirpe ORS 021001, isolada de Casuarina junghuhniana, o que sugere a existência de grupos de inoculação dentro da família Casuarinaceae. A fixação de N₂ de Casuarina equisetifolia, crescida em microparcelas de 1 m², na estação experimental de ORSTM, em Dakar, foi estimada através da comparação do N total em plantas não-inoculadas e plantas inoculadas com a estirpe ORS 021001. Extrapolando para um hectare, a fixação de N₂ foi de 131 kg/N em um período de 6,5 meses. Usando o método de equivalência com adubo nitrogenado, a inoculação parece ser equivalente à aplicação de 288 kg de N/ha^-1.