A DESCOBERTA DA DOENÇA DE CHAGAS

Resumo

A Tripanossomíase americana, conhecida como doença de Chagas, foi descoberta em 1909 sob circunstâncias peculiares: o autor da descoberta, Carlos Chagas, havia sido enviado a um povoado em Minas Gerais para dirigir uma campanha antimalárica quando tomou conhecimento de um inseto hematófago - o vetor da infecção parasitária. Ele havia sido alertado sobre a coincidência de sintomas peculiares e a presença deste inseto nas casas de barro e madeira da região. Chagas estava ao mesmo tempo envolvido nas controvérsias teóricas da protozoologia internacional, na consolidação de um espaço para a ciência no Brasil, e em questões sanitárias e nacionalistas daquele período. Neste contexto, Chagas orquestrou um excepcional discurso de descoberta, contemplando a biologia do parasita, seu ciclo de vida e seu modo de transmissão. Além disso, ele produziu uma descrição clínica da nova doença. No entanto, apesar da imediata consagração internacional, os arranjos institucionais instáveis em que Chagas trabalhava comprometeram a legitimidade local da descoberta por décadas. Internacionalmente aceito, Chagas foi rejeitado em casa.

THE DISCOVERY OF CHAGAS DISEASE


ABSTRACT
American Trypanosomiasis, known as Chagas disease, was discovered in 1909 under peculiar circumstances: its discoverer, Carlos Chagas, was sent to a small village of Central Brazil to carry out an anti-malaria campaign when he came across a blood sucking insect - the vector for the parasite infection. He had been alerted to the coincidence of peculiar symptoms and the presence of this insect in the wood and earth dwellings of the region. He was deeply involved in theoretical controversies in international protozoology; he was engaged in the consolidation of a scientific role and correspondent institutional conditions in Brazil, and equally immersed in the nationalist sanitary struggles of his days. In this context, Chagas assembled a remarkable discovery discourse, regarding the biology of the parasite, its cycle and mode of transmission. Further he provided the clinical description of a new disease. Nevertheless, despite immediate international recognition, the unstable institutional arrangements surrounding his work damaged its local legitimacy for decades. Accepted abroad, he was widely rejected at home.